Curtiss JN-4 Jenny to jeden z najsłynniejszych samolotów I wojny światowej. Ten dwumiejscowy dwupłatowiec wyposażony w sterownice w obu kabinach był szeroko stosowany w siłach powietrznych USA i Kanady jako samolot szkolno-treningowy. Do zakończeniu I wojny światowej zbudowano ponad 6000 egzemplarzy tego niewątpliwie najpopularniejszego samolotu szkolnego tamtych czasów, wyszkoliło się na nich prawie 95% pilotów sił lotniczych Stanów Zjednoczonych i Kanady. Po zakończeniu wojny większość maszyn sprzedano użytkownikom cywilny. "Jenny" w cywilu stała się popularną "dziewczyną do wszystkiego" - służyła jako samolot pasażerski, kurierski, do przewozu poczty a nawet rolnicze. Wiele JN-4 latało w latających cyrkach kręcąc akrobacje lub też pozorując walki powietrzne. Do ich specjalności należały również popisy cyrkowe z udziałem pierwszych kaskaderów polegające na przykład na spacerach po płatach. Najsłynniejszym chyba "numerem" był mecz tenisa rozgrywany na górnym płacie Curtissa JN-4 na wysokości 500 metrów.

Dzisiaj sędziwe Jenny pędzą znacznie spokojniejsze życie w muzeach i kolekcjach prywatnych. Nikt już nie gra na nich w tenisa, ani też nie spaceruje po ich płatach. Jednak "dziewczynki do wszystkiego" mają nadal swych wielbicieli. Jednym wystarczy jeśli będą mogli poflirtować z nimi w zaciszu muzealnego hangaru. Dla innych Jenny najpiękniejsza jest w swym naturalnym środowisku - w powietrzu. Aby nie narażać nobliwych "starszych panien" na ewentualne kontuzje lub co gorsza kompromitacje zadbali o ich następczynie. Od kilku lat na lotniskach całego świata znów pojawiają się nowiuteńkie Curtiss-y JN-4 Jenny. Jak na młode pokolenie przystało są nieco mniejsze, silniejsze, bardziej zadziorne od swych poprzedniczek zazdrośnie obserwujących je zza wrót hangarów.

Jedna z nich od kilku lat bawi w Polsce. Podróż zza oceanu odbyła w ładowni pasażerskiego boeinga. Gdybyście mogli wtedy zajrzeć do skrzyni w której przyleciała nie uwierzylibyście że te kilka cienkich rurek aluminiowych (prawie takich jak te które znacie ze swoich namiotów) kilkadziesiąt metrów linki stalowej i kilka innych elementów "galanterii metalowej" oraz ogromna bela szaro-burego materiału stanie się we wprawnych rękach jej nowego właściciela i pilota - Marka Szufy przepiękną, cieszącą oko każdego miłośnika lotnictwa Miss Curtiss Shufa Jenny.

Marek Szufa pilotujący zawodowo właśnie takie boeingi w jakim przyleciała Jenny zza oceanu, "prywatnie" lata w Kadrze Narodowej na Extrze 300L, a "dla odpoczynku" pilotuje ponad 3,5 metrowy model samolotu Po-2. Swoją Jenny zbudował żeby polatać "dla przyjemności latania". A że "na przyjemności trzeba zasłużyć" za każdym razem musi swoją Jenny posadzić na ramieniu i "zanieść" na start.

Panna Jeny lubi się stroić w coraz to nowe szatki. Swą obecną błękitno-żółtą szatę zawdzięcza zespołowi Muzeum Lotnictwa Polskiego w Krakowie (projekt graficzny opracował Marek Radomski, samolot przygotowali i pomalowali pracownicy Działu Techniczno-Konserwatorskiego, a piszący te słowa przygotował między innymi cyfrowe szablony do wycięcia napisów i elementów dekoracyjnych). O tym czy Jenny dobrze prezentuje się w nowych szatkach będziecie mieli okazję przekonać się już niedługo podczas naszych pokazów.

Opis konstrukcji*

Samolot ultralekki EARLY BIRD - JENNY to 75% replika Curtisa JN-4 "Jenny". Jednosilnikowy, dwupłatowy, dwumiejscowy (obecnie ze względu na zabudowę zmienionej instalacji paliwowej jednomiejscowy), samolot z podwoziem klasycznym.

Wytwórca: EARLY BIRD AIRCRAFT CO., 125 Stearman Court, Erie CO 80516

Nazwa handlowa: EARLY BIRD - JENNY

Kadłub: metalowy, kratownicowy, pokryty tkaniną.

Skrzydła: metalowe, pokryte tkaniną.

Silnik: HKS 700 E o mocy 60 KM***

Śmigło: dwułopatowe, drewniane

Dane techniczne**

wymiary:

• rozpiętość: 8.7 m***
• długość: 5.60 m***
• wysokość: 2.13 m***
• powierzchnia nośna: 175.0 sq. ft.

osiągi:

• prędkość maksymalna: 130 km/h***
• prędkość minimalna: 50 km/h***
• prędkość lądowania: 65 km/h***
• prędkość przeciągnięcia: 35 mph
• prędkość wznoszenia: 800 fpm
• pułap: 14,000 ft
• zasięg: 130 sm

ciężar:

• masa własna: 225 kg***
• maksymalna masa startowa: 345 kg***

*dotyczy Curtiss Shufa Jenny

**na podstawie: Ultralight Aircraft News dla prototypu z silnikiem Rotax 503 SC

***na podstawie danych technicznych otrzymanych od Marka Szufy